韩国外交通商部１６日发表声明说，韩美两国高级贸易谈判代表已经结束在美国华盛顿就牛肉进出口争议问题举行的磋商，但未取得实质性进展。

　　声明说，两国同意将通过外交渠道保持对话和合作以谋求一个能令双方满意的解决方案。

　　美国贸易代表发言人１５日在华盛顿表示，两国代表进行了坦诚的交流，但为了找到一个双方都能接受的解决方案，还需要更多的时间来处理技术层面上的问题。

　　韩国曾是美国牛肉第三大海外市场。美国２００３年确认首例疯牛病后，韩国一度停止进口美国牛肉。今年４月，为推动韩美签署自由贸易协定，韩美达成放宽进口美国牛肉的协议，并拟定于６月实施。但由于担心美国牛肉仍存在疯牛病问题，这一协议在韩国国内遭到强烈抵制。

　　上周，大约８万名韩国民众在首尔集会，抗议韩国政府放宽进口美国牛肉，并要求韩国总统李明博辞职。韩国内阁１０日向李明博集体递交辞呈，以承担由于与美国签署进口牛肉协议而引发国内政治危机的责任。

　　李明博１５日承诺不会从美国进口月龄超过３０个月的牛肉，并表示美国方面已经积极回应不会向韩国运送超过３０个月大的牛肉。月龄超过３０个月的牛被认为更容易感染疯牛病。