韩国农林部2日傍晚临时决定,推迟实施原定于次日恢复进口美国牛肉的决定。当天早些时候,政府官员曾暗示恢复进口的决定不会改变。

    韩国总统李明博表示,将在未来几天采取包括部分改组政府在内的措施,以期缓解民众对政府的不满情绪。

    韩国多家媒体2日公布的最新民意调查显示,李明博的民意支持率在19.7%至22.9%之间。韩通社说,总统上任不足100天,民意支持率降至20%左右,这种情况在韩国历史上前所未有。这与近日爆发的“牛肉危机”不无关系。

    态度大转弯

    针对民众强烈反对的牛肉进口问题,韩国政府2日早些时候还没有显示出妥协迹象。一名官员表示,韩国将按既定计划于3日刊载有关进口美国牛肉的公报。

    “政府将尽各种努力缓解公众不满,但进口美国牛肉公报事宜不会取消,”总统府发言人李东官说。

    最初,韩国进口的美国牛肉仅限于月龄30个月以下肉牛的脱骨牛肉。由于美国出口商多次违规将带骨牛肉运往韩国,韩国去年10月初停止检疫美国牛肉。根据韩美两国今年4月18日达成的最新协议,美国切实提高牛肉安全标准后,韩国进口的美国牛肉将不受月龄限制。

    韩通社说,一旦公报刊登,韩美两国牛肉进口检验检疫新标准将取代原有标准,美国牛肉据此标准正式在韩国上市。

    然而,韩国农林部当天傍晚突然发表声明,延期刊载有关进口美国牛肉的公报,这意味着韩国进口美国牛肉的恢复日期延后。

    民众压力大

    韩国连日来爆发针对进口美国牛肉决定的大规模抗议活动,被媒体认为是迫使政府最终妥协的主要原因。

    据韩国《朝鲜日报》报道,5月31日以来,韩国数万民众在首都首尔市中心举行抗议示威活动,反对政府恢复进口美国牛肉。组织者称,抗议民众数量达到10万人,这是一个多月来参加人数最多的抗议活动。

    随着抗议者规模越来越大,示威活动逐渐演变为过激行为。一些试图闯入总统府的民众与警方发生冲突,200多人遭逮捕,抗议者和警方各有约100人和41人受伤。其中多数抗议者已经获释。

    政府要改组

    面对执政党领导人的呼吁以及民众抗议声,李明博表示,将采取一系列措施缓解民众对政府有关牛肉进口以及其他争议政策的不满。

    韩通社援引总统府消息人士的话说,李明博可能最早于5日宣布政府改组措施,涉及包括农林部长官在内的4至5名部长以及数名总统高级顾问；同时制定一系列新措施,减少民众对美国牛肉安全问题的担忧,以及他们对日益攀升的油价等产生的不满。

    不过,一些总统助手告诉韩通社记者,李明博似乎已处于困境中,因为他本人难以确定,这种小规模的政府改组能否有效缓解民众的不满。