市场紧张以及谷物库存降至数年低谷，全球掀起抢粮风潮，农产品价格迭创新高，消费者苦不堪言，农民却窃喜不已，农业在全球经济衰退隐忧中呈现一枝独秀。美国今年的农产品出口可望激增23%，达到空前新高的1,010亿美元。

    尽管世界各地农民全力增产，谷物仍紧张，小麦在过去半年涨了一倍，玉米行情行俏，大麦、葵花子、油菜籽及黄豆等谷类价格都剧烈上扬，粮价飙涨已演变成最急迫的经济问题。住在尼日利亚拉各斯的裁缝师欧祖库只好勒紧腰带过日，他说：「以前买三条面包的价钱，现在只能买到一条。」

    造成粮食涨价的因素很多，最大原因是需求暴增。近年来开发中国家每年约有7%的经济成长，意味着全球有几亿人口首度能获得生活基本物质，包含优化饮食在内。芝加哥顾问业者农业资源公司AgResource的巴塞说：「所有人都希望饮食和美国人一样，但这要多两、三个地球才够。」

    粮食期货投资人认为，粮食紧张与价格居高不下的情况还会持续数年之久，可能成为美国经济管理的一大问题，美国食品价格飙涨，令人想起1970年代通膨高涨的情景。粮价高涨也在其他国家造成更大问题，贫穷民众买不起食物，引发社会动荡，甚至出现暴乱。长期而言，粮食供应可能增加，更多土地可能用于生产，而且有些国家过时的农作技术可能升级。此外，涨价也可能迫使更多人缩衣节食。但最大问题在于上述改变是否足使供需达成平衡。美国农业部首席经济学家葛劳伯说：「人们想知道这是个新纪元吗？粮价会永远居高不下吗？」

    在各界忙于猜测美国经济是否陷入衰退之际，农民却是生意兴隆。美国农业部预测，今年农民所得将比年均线高出50%，农民拚命种植，不怕农作没人要。

    全球对饼干、面包和面条的需求贪得无厌，过去八年中有七年的世界小麦消耗量超过生产量。在世界各地小麦已成贵重商品，例如，巴基斯坦已动用数千名武装部队护卫运送小麦和面粉的卡车。在美国，通心面的价格自去年10月以来上涨20%，面粉自去年夏天以来涨了19%，食品与饮料的价格一年上升4%，涨幅为近20年来最大。