来自江苏省常熟地区有关产品出口的最新信息表明，今年上半年该地区已累计出口牛磺酸5000多吨，全年出口有望达到1.2万吨。常熟已成为我国最大的牛磺酸生产、出口基地，出口量约占全国的一半。

    牛磺酸作为一种优良的含硫氨基酸和食品营养添加剂，具有多种药理及营养保健作用。在日常生活中，牛磺酸最显著的作用就在于增强免疫力和抗疲劳，在欧美、日本等发达国家已经被广泛应用于奶粉、乳制品、饮料、滋补品、复合味精及某些特定食品中。美国、日本等国家为确保婴幼儿健康成长，早已明确规定婴幼儿乳制品中牛磺酸的含量不得少于0.16rag／l00ml。美国是全世界最大的牛磺酸消费国，早在 20世纪80年代中期每年的消费量就达5000余吨，目前的年消费量已过万吨。日本也是消费大国，在20世纪80年代末每年的消费量达到2000多吨，现在的年消费量已超过5000吨。

    近年来，牛磺酸的用途逐渐扩展到农业、水产业以及化学工业等领域。如国外已在宠物食品中普遍添加牛磺酸，而欧洲和日本则大量使用牛磺酸制造萤光染料，这使得该产品的需求量不断增长。1990年，我国正式批准牛磺酸可作为食品添加剂使用，国内市场消费量开始增加，但目前出口量仍占当年产量的80%-90%。