据南非媒体报道，即将来华访问的南非农林渔业部长(Tina Joemat-Pettersson)在启程之前表示，其访华的核心议题之一就是与中国方面进行商谈，力争使中国成为南非玉米出口的新市场。

    南非是非洲最大的玉米生产国。2009/10年度，南非玉米产量达到创纪录的1300万吨。玉米的大丰收给南非带来了约400万吨的过剩玉米，导致玉米价格大幅下降，使1万多小农户因此而陷入濒临破产的困境。

    为解决玉米过剩问题，南非政府除了考虑要解除2008年所颁布的禁止利用玉米提炼生物燃料的禁令之外，更是把目光转向中国市场，把向中国出口玉米作为解决问题的重要途径。南非农民和农业组织对中国市场也充满期待，认为如能与中国达成长期的玉米出口协议，势必会对稳定玉米价格、提高农民种粮积极性和促进南非农业可持续发展产生深远影响。