据中国医药保健品进出口商会发布的医药产品出口数据，2010年1～6月，我国中药类产品出口总额为9.12亿美元，西药类产品出口总额为117.83亿美元，西药类出口金额是中药类出口金额的13倍。

    中医药是中华民族的瑰宝。近年来，世界各国对中医药的需求日益增长，我国的中药材、中药饮片、提取物、保健品出口逐年增加。但是与西药类产品相比，中药类产品出口额仍然较小，各种各样的出口壁垒依然难以逾越。

    当前，我国中药类产品的出口受到国际市场的诸多限制，其中以重金属、农药残留和微生物限量为主要指标的技术壁垒，成为制约我国中药类产品出口的最主要因素。

    比如，德国药品法规定，草药成品药物必须符合与其他成品药物相同的质量、安全和疗效标准，进口原料药材需要检测重金属、农药残留和微生物等指标； 在美国，中成药被纳入膳食补充剂管理，出口企业必须严格控制有害元素砷、汞、铅、镉等的含量；日本、韩国、新加坡等亚洲国家是我国中药出口的传统国家，这些国家对于进口药材中的很多品种，要进行重金属、农药残留、微生物等指标的检测。

    据中国医药保健品进出口商会绿色中药办公室统计，我国被进口国拒之门外的中药产品中60%以上是倒在绿色壁垒之下。技术性贸易壁垒风险分析及预警统计报告显示，2009年，我国出口美国、日本、欧盟、韩国和加拿大的食品受阻总计达2298批次。其中，植物源性中药材受阻85批次，特殊膳食受阻79批次，动物源性中药材受阻24批次，以上三类产品占总受阻食品的8.1%。报告同时显示，受阻原因主要是微生物污染、重金属、农药/兽药残留、化学物质污染、包装不合格等，其中重金属及农药残留限量超标尤为严重。近日，由于重金属汞的含量超标，中国香港卫生署指令香港中成药制造商香港陈家园药厂，从市面召回该厂生产的名为“陈家园疳积散”的产品。

    严格控制重金属、农药残留，已经成为当务之急。与发达国家相比，我国在中药材种植方面对重金属、农药残留的控制较晚，这使得出口企业无法从根本上监控中药的重金属、农药残留。而且，很多企业尚未掌握国外关于植物药重金属、农药残留标准数据。

    参与国际市场的竞争，就必须参照出口国家的技术标准和有关物质的限量控制标准，并结合我国的具体国情，制定出我国中药产品中重金属元素及农残检测国家标准方法和限量控制标准。为此，国家商务部已经颁布了《药用植物及制剂外经贸绿色行业标准》（以下简称“绿色中药”标准），对重金属、农药残留及黄曲霉素等相关指标进行控制，并委托中国医药保健品进出口商会对该标准进行推广，指导出口企业使产品符合“绿色中药”标准，进而跨越国外的绿色壁垒。