1月７日，２００７年诺贝尔经济学奖获得者、普林斯顿高等研究院主任埃里克·马斯金说，中国-东盟自贸区的建设有利于所有成员国的发展。１０年后，中国-东盟自贸区在贸易量方面甚至可能超过北美自贸区。

    埃里克·马斯金是在广西召开的中国-东盟自贸区论坛上作出上述表示的。

    “中国-东盟自贸区建成后，贸易并非一剂包治百病的万灵药，自贸区的意义在于推动成员国在人才、资本、基础设施等方面的建设与发展。”马斯金认为，与北美自贸区情况类似，中国-东盟自贸区成员国相互之间的差异较大。在北美自贸区，随着美国、加拿大对墨西哥贸易、投资的增多，墨西哥的经济获得了发展。因此，中国-东盟自贸区的建设有利于所有成员国的发展。１０年后，中国-东盟自贸区将在成员国的基础设施建设、投资便利化等方面发挥更加积极的作用，欠发达国家将获利甚多。

    对于中国-东盟自贸区在建设中可能遇到的问题，如一些东盟国家担心中国有竞争力的产品将冲击其国内产业，马斯金认为，这些担忧可以解决。柬埔寨等东盟新成员国与中国的自由贸易将在几年后实施，这种分步走、区别对待的方式给了这些国家一段时间的缓冲期。在政策实施方面，应采取渐进的方式，而不能一蹴而就。

    此外，与北美自贸区一样，中国-东盟自贸区没有争端解决和预警机制。马斯金认为，现在中国-东盟自贸区最重要的是先建立一种类似于仲裁机关的争端解决机构，这是促进自贸区发挥实效的关键之一。