2004年11月29日，在第八次中国-东盟领导人会议上，时任商务部部长薄熙来与东盟十国的经济部长共同签署了《中国-东盟全面经济合作框架协议货物贸易协议》，并于2005年7月20日，全面启动了中国-东盟自贸区降税进程。这不仅标志着《货物贸易协议》正式进入了实施阶段，也标志着中国-东盟自贸区的建设进程全面拉开了帷幕。《货物贸易协议》规定除2004年已实施降税的早期收获产品和少量敏感产品外，双方将对其他约7000个税目的产品实施降税，并将除早期收获产品外的其余产品分为正常产品和敏感产品两大类。正常产品中分为一轨产品和二轨产品两类。两者的共同点是最终税率均为零，区别是二轨产品在取消关税的时间上享有一定的灵活性；在敏感产品中，按敏感程度不同，产品又分为一般敏感产品和高度敏感产品两类。两者的共同点是最终税率可不为零，区别是一般敏感产品要在一段时间后把关税降到相对较低的水平，而高度敏感产品最终可保留相对较高的关税。

    2010年的降税是按时间框架进行。《货物贸易协议》规定，在降税时间框架上，对中国和东盟老成员，正常产品自2005年7月起开始降税，2007年1月1日和2009年1月1日各进行一次关税削减，2010年1月1日将关税最终削减为零；对东盟新成员，从2005年7月起开始降税，2006年-2009年每年1月1日均要进行一次关税削减，2010年不削减关税，2011年起每两年削减一次关税，至2015年将关税降为零。

    在降税的起点税率方面，《货物贸易协议》将产品按其降税起点税率的高低进行分类，每一类都遵循一定的降税模式，最终将关税降为零。

    一般来说，目前实施税率较高的产品降税幅度较大，降速较快，关税较低的产品降税幅度较小，速度也较慢，这样可以保证全部产品的稳步降税。与中国和东盟老成员相比，东盟新成员的产品分类更细，降税更为平缓，从开始降税到取消关税的时间也较长。二轨正常产品的降税模式与一轨正常产品完全相同，区别仅在于二轨正常产品的关税在按降税模式降到5%以下时，可保持不超过5%的关税，在比一轨正常产品更晚的时间将为零。对中国和东盟老成员，应在2012年1月1日取消二轨正常产品的关税，对东盟新成员，应在2018年1月1日取消二轨正常产品的关税。但是，二轨产品的数目有一定限制，中国和东盟老成员的二轨产品不得超过150个六位税目，东盟新成员不得超过250个六位税目。敏感产品是各方出于国内产业发展考虑，需要进行保护的产品，因此其最终税率不为零。敏感产品按其敏感程度，分为一般敏感产品和高度敏感产品；中国对东盟十国提出一份敏感产品清单，同时适用于十国；东盟十国则分别针对中国提出各自敏感产品清单，其中所列的敏感产品只适用于中国。一般敏感产品的降税模式：中国与东盟老成员：2012年1月1日削减至20%，2018年1月1日进一步削减至5%以下；东盟新成员：2015年1月1日削减至20%，2020年1月1日进一步削减至5%以下。高度敏感产品的降税模式：中国与东盟老成员应在2015年1月1日将高度敏感产品的关税削减至50%以下，但高度敏感产品的数量不应超过100个6位税目。东盟新成员应在2018年1月1日将高度敏感产品的关税削减至50%以下，但越南的高度敏感产品的数量不应超过150个6位税目，柬埔寨、老挝和缅甸不应超过150个6位税目。

    从上面的分析来看，从2010年1月1日起，中国和东盟六个老成员，即：文莱、菲律宾、印尼、马来西亚、泰国和新加坡之间，将有超过90%的产品实行零关税。中国对东盟平均关税将从目前的9.8%降到0.1%，东盟六个老成员对中国的平均关税将从目前的12.8%降到0.6%。这是按照中国、东盟签订的《货物贸易协议》正常进行的降税。而这次降税只是设计到中国与老东盟的六个国家的一般正常产品，不涉及新东盟的四个国家和其它敏感性产品。

    货物贸易将会快速增长。由于这次按照《货物贸易协议》进程规定，关税将的大幅度降低，双方的贸易额将会出现快速增长的态势。在中国-东盟自由贸易区建设的进程中，我们会清楚地看到，从早期收获计划实施开始，中国与东盟的进出口贸易就开始出现快速增长的态势。双边贸易额从2003年的782亿美元，迅速增长自2008年的2311亿美元，年均增长24.2%。2009年1~10月，在受世界进入危机严重影响下，双边的贸易额已经达到1658亿美元，有些国家出现快速增长的势头。随着双边贸易的快速增长，中国与东盟相互投资的规模也不断扩大。越来越多的中国企业把东盟国家作为主要投资目的地。从贸易和投资我们可以看到，即使在国际金融危机严重冲击和影响下，2009年1到10月份，中国与东盟的双向贸易的降幅也明显低于同期中国对全区贸易的下降水平。

    随着2010年1月1日，中国-东盟自由贸易区降税的全面开始，中国与东盟将与老东盟六个国家7000多种产品实施零关税，双边贸易将会快速增长，到了2015年新东盟的四个国家的一般产品的关税也将降为零，以及双方敏感类产品按照时间框架实施降税，中国-东盟自由贸易区的贸易将会呈现出较快增长的态势，双方贸易额也将不断增大。就贸易额来说，中国-东盟自由贸易区将仅次于欧盟和北美自由贸易区，区内人口高达19亿，GDP之和接近6万亿美元，年贸易总额高达4.5万亿美元。