为期两天的“第20届中美商贸联委会”今天在杭州的西子湖畔举行。这是奥巴马政府今年1月就职以来中美首开商贸联委会，美国商务部长骆家辉(Gary Locke)和中国国务院副总理王歧山作为各自的谈判代表共同主持会议。

    自1983年以来中美商贸联委会已成功举办了19届，已经成为中美两国间最重要的双边经贸合作和贸易争端磋商机制之一。2003年底，两国领导人商定提高中美商贸联委会会议的级别，由中国一名副总理担任中方主席，美方主席由商务部长和贸易代表共同担任。

    虽然已经成功举办了多次，但是今年的会议仍然具有特别重要的意义。因为今年这次会议的时机非常敏感，就在上个月，奥巴马总统决定对中国出口的轮胎征收35%的反倾销关税。此外，华盛顿不久前还决定对中国出口的无缝钢管展开反倾销和反补贴调查。作为回应，中国政府很快决定对美国出口的鸡肉和汽车零部件展开反倾销调查。

    第20届中美商贸联委会受到了各方关注。目前中国已经是美国第二大贸易伙伴，仅次于加拿大。今年前8个月，美国对华贸易赤字总额高达1437亿美元，与去年同期相比下降15%。

    除贸易问题之外，这次会议还可能就中国最为关心的“给予中国市场经济地位承认”问题展开磋商。中国商务部发言人姚坚表示，中美双方将在这次会议上就美国尽早承认中国市场经济地位问题作进一步探讨。在今年7月28日中美双方共同发布的“首轮中美战略与经济对话框架下经济对话联合成果情况说明”中，美方承认中国在市场改革方面不断取得的进展，并将切实考虑中方关切，通过中美商贸联委会，以一种合作的方式迅速承认中国市场经济地位。

    值得一提的是，这次会议还承担着为即将举行的中美首脑会晤营造良好氛围的重任。按计划，奥巴马总统将于11月15日到18日访问中国，他将与中国国家主席胡锦涛举行重要会面。这将是奥巴马出任总统以来第一次访问中国。